聯絡我們引言
青年是人生之中一個獨特的時期，自閉症人士與普通人一樣，於邁向成人階段的過程中充滿著不同的改變及挑戰。然而，基於高功能自閉症青年的特質，於適應轉變方面比一般人困難，所面對的成長挑戰將會更大，其中包括升學、就業、兩性相處、社交溝通、家庭關係等等。透過適切的引導和及發展，能幫助他們健康地成長，並過渡至成人階段。
以下讓我們簡略說明高功能自閉症青年的成長需要。
獨立生活技能（Independent Living Skills) 是青年成功過渡到成年的指標，有研究指出，工作與獨立生活技能有正面的關聯。除了基本的自理外，工具性日常生活（Instrumental Activity of Daily living）技能亦同樣重要，其中包括煮食、家居清潔、金錢管理、社區適應及危機處理等。
高功能自閉症人士由在學過渡至就業，會比一般青少年更難適應。他們對各行業環境、工作內容及職場潛規則未能具體掌握，因此亦較難確立自己的路向。加上在職場缺乏社交及情緒上的支援，面對新環境及人事會為他們帶來不安。勞工巿場上不同的工作對身體機能和工作相關技能的要求都大有不同。青年可透過全面的職能評估、自我認識、工作體驗及生涯規劃，了解自己的工作能力和尋找適合自己的方向，他們亦可參與一些針對性及個人化的職能訓練，提昇自己的身體機能，工作技能、行為及適應力等等，為進入職場作好準備。此外，透過工作配對和在職支援，他們能更快投入工作環境，加強應變解難和工作穩定性，亦能建立工作的滿足感。
與人之間要達致有效的溝通，必須具備基本的語言表達能力，配合非口語的表達（即眼神、表情、動作等），以及迅速而準確的社交思考能力，才能與溝通對象維持良好的互動交流，促進社交。然而，高功能自閉症人士在這些範疇均出現不同程度的缺損，造成溝通障礙，影響其社交能力。他們難以在不同的社交處境中抽取重要訊息（中心聚合能力弱），從而再依據別人的面部表情、說話語氣或態度等去代入對方的立場，理解對方的想法、情緒、及意圖（心智解讀能力弱），及至未能有效地使用正確的說話方式去與人聯繫（執行功能弱），故往往被人誤解，甚至在群體中容易釀成衝突。這些特質令他們在維持穩定的同輩／人際關係上遇到不少的挑戰。因此，他們需學習理解不同的情境，以及代入情境中人物的感受和立場，並正確地使用語言作表達，以能增強社交溝通能力，改善在學校／職場中的人際關係。
高功能自閉症人士與一般人士無異，他們需要參與生活閒暇及社區活動，例如：運動、唱歌、跳舞，發展個人潛能及興趣等。參與群體活動可擴闊他們的社交圈子，建立朋輩支援網絡，以及促進他們的社交及溝通能力。他們需要持續參與閒暇活動，藉以認識不同的朋友。社區參與活動包括關心社會事務，透過共融活動表達意見及討論時事，推動和諧共融的社會，建構更美好的將來。
高功能自閉症人士亦渴求拍拖、談戀愛，甚至希望找到人生伴侶，能夠結婚及組織家庭。現實中亦有自閉症人士有戀愛經驗或現時戀愛中，只是礙於溝通障礙，較難表達正確的內心情感，在兩性相處時面對很多挑戰。透過性教育小組或兩性相處工作坊，可讓他們認識正確的性觀念，學習兩性溝通及相處之道。
自決能力包括能夠自主判斷﹑抉擇及訂立目標。自閉症青年面對生活中大大小小的挑戰，如有機會透過體驗與嘗試，學習訂立目標及作出選擇，在過程中經歷自我調節、尋求協助及解決難題等，將有助提升自信，並可鼓勵他們充分理解和表達自己的需要，以能作出負責任的決定。
自閉症青年的家人/照顧者面對不少挑戰，例如照顧壓力、夫婦關係緊張、家庭成員間的磨擦衝突，甚至忽略個人需要，放棄個人活動空間及生活選擇等，結果容易感到挫敗，引致身心疲累。 透過個人及家庭輔導，能舒緩他們的情緒及壓力。此外，藉著家人/照顧者活動、講座或訓練工作坊，能協助家人掌握提升自閉症青年的溝通和獨立生活能力，也讓他們可以與同路人分享、交流，建立支援網絡。
